В четверг православные христиане празднуют Сочельник. Это последний день Рождественского поста и канун Рождества Христова.
Для христиан Сочельник знаменует два события – окончание сорокадневного поста и канун Рождества Христова. В этот день верующие вспоминают евангельский рассказ о поклонении волхвов с востока Богомладенцу Христу
Восточные мудрецы принесли Новорожденному дары. Так, золото было принесено Христу как Царю, ладан – как Богу, а смирна – как Человеку.
Название «Сочельник» происходит от слова «сочиво». Это постное блюдо, представляющее собой рисовый или пшеничный взвар с фруктами, орехами и медом. Сочивом принято угощаться в канун Рождества после появления на небе первой звезды.
Рождественская всенощная служба продолжается около трех часов. Потом служат литургию, а по ее окончании в центр храма выносят свечу. Священники перед ней поют тропарь, который посвящен рождению Спасителя. А после наступает празднование Рождества – люди друг друга приветствуют словами «с Рождеством Христовым» или «с праздником».
Для справки: Рождественский сочельник считается днём усиленного приготовления к празднику Рождества Христова. В церквях, придерживающихся григорианского календаря и новоюлианского календаря, сочельник приходится на 24 декабря. Некоторые православные церкви, в том числе и Русская православная церковь, а также греко-католики, продолжают праздновать Рождество Христово также 25 декабря, но по юлианскому календарю (старому стилю), и этот день приходится на 7 января по григорианскому календарю, поэтому для них рождественский сочельник наступает 6 января.
В конце III — начале IV веков христиане начали отмечать Рождество и Крещение Спасителя в один день — 6 января под общим наименованием Богоявления. Эту традицию по сей день сохраняет Армянская апостольская церковь. И только в середине IV века Римская церковь стала праздновать Рождество Христово 25 декабря, отдельно от Крещения Господня
